“BURUNG PELATUK RAJA” Burung Pelatuk Terbesar di Dunia Yang Telah Punah

Burung pelatuk raja (Campephilus imperialis) adalah spesies burung dari keluarga burung pelatuk. Pelatuk raja dimasukkan dalam kategori Critically Endangere oleh IUCN. Burung pelatuk raja memiliki ukuran (51- 60 cm), Hal ini membuat burung pelatuk raja sebagai jenis terbesar dari keluarga burung pelatuk. Diperkirakan bahwa pelatuk raja membutuhkan 26 mil persegi hutan untuk bertahan hidup, karena setiap pohon adalah tempat mencari makan mereka, makanan mereka adalah larva dan serangga yang terdapat pada pohon yang lapuk atau tumbang.
Morfologi
Pada saat remaja memiliki warna buram coklat, dan di saat dewasa penampilan mereka cukup mencolok. Jantan dan betina sama-sama memiliki jambul pada kepalanya, merah pada jantan dan putih burung betina dan memiliki garis lurus dari pangkal sayang kebelakang serta sebagian sayapnya berwarna putih. Pada burung jantan memiliki bintik-bintik merah yang terdapat pada dadanya. Burung pelatuk raja memiliki ekor yang lurus dan pendek… Uraian di atas mengingatkan karakterisasi populer yang membuat spesies ini mencolok: “Woody Woodpecker” serial animasi di televisi Amerika. Namun, kita tidak melakukan apapun untuk menyelamatkan burung yang indah ini.
Kepunahan
Kepunahan mereka disebabkan oleh penebangan yang berlebihan dari habitat alami mereka, hutan pinus. Secara bertahap habitat alami mereka berkurang. Pada awalnya mereka masih bertahan di Amerika Serikat dan Meksiko (di daerah yang dibatasi oleh gurun luas Sonora, Zacatecas, Michoacán, Chihuahua, dan Durango Barat Sierra) tempat yang mewakili perlindungan terakhirnya. Faktor lain yang mempengaruhi eksploitasi mereka adalah kegiatan menjadikan mereka sebagai makanan, Souvenir bahan awetan dan perburuan liar. Diperkirakan bahwa hanya dalam 40 tahun penebangan hutan, 8000 ekor dari spesies burung pelatuk raja endemik Meksiko menghilang.
Burung pelatuk raja oleh IUCN dimasukkan sebagai Critically Endangered, dan dalam kategori ini mungkin punah. Hilangnya spesies dari burung pelatuk ini sangatlah dramatis, karena fenomena ini terjadi di akhir abad kedua puluh, ketika sudah ada kesadaran global dari gangguan lingkungan yang disebabkan oleh manusia, sehingga untuk menciptakan kawasan lindung atau suaka sudah mampu diusahakan. Namun sayang, diperkirakan bahwa lebih dari 40 tahun sembarangan menebang hutan dan perburuan liar telah memusnahkan salah satu wakil species paling indah di dunia.
Gambar disamping adalah foto hitam putih yang diambil tahun 30-40-an (1. The Cuban subspecies, C. p. bairdii, photographed in 1948, 2. Male Ivory-Bill returns to relieve the female, April 1935, 3. Louisiana, April 1935 by Arthur A. Allen, 4. A male at the entrance of  its nest, April 1935).
Laporan terakhir dari keberadaannya berasal dari tahun 1957, di Durango. Dari sana, delapan kali dicatat oleh beberapa saksi, yang akan terlihat di daerah yang sama, terakhir kali adalah pada tahun 1994 yang mendorong ekspedisi gabungan dari BirdLife International dan CIPAMEX, dikepalai oleh Dr Martjan Lammertink., yang berlangsung selama 11 bulan di negara bagian Jalisco, Zacatecas, Durango, Sonora, Sinaloa dan Chihuahua. Berharap menemukan kembali burung ini. Tidak ada hasil yang ditemukan, sehingga satu-satunya tempat Anda dapat melihat spesies ini saat ini, adalah di museum-museum. Diketahui sekitar 400 spesimen burung pelatuk raja tersimpan di museum. Koleksi terbesar berada di Field Museum di Chicago (32) dan Museum Sejarah Alam Amerika di New York (30). Film amatir tunggal dari 1956 yang menggambarkan satu aktifitas burung pelatuk raja (mencari makan dan terbang) telah direstorasi dan dirilis oleh Cornell University .
Gambar dibawah ini adalah Pelatuk raja yang sudah di awetkan di museum
Mengingat kehancuran total dekat habitat aslinya, dan tidak adanya penampakan yang dikonfirmasi lebih dari 50 tahun, ornitolog paling percaya bahwa pelatuk raja harus punah.
Ada beberapa informasi terbaru tahun 2005 (penampakan belum dikonfirmasi )(Mendenhall, 2005).Lammertink et al. (1996), setelah secara ekstensif meninjau pasca laporan-1956, menyimpulkan bahwa spesies pelatuk raja memang bertahan ke tahun 1990-an, tetapi juga mempertimbangkan kelangsungan hidupnya sangatlah tidak mungkin, meskipun spesies ini memang hadir dalam kepadatan maksimum sebelum periode kepunahannya selama tahun 1950. Kurangnya catatan yang baik, yang tampaknya lebih didasarkan pada kurangnya penelitian dari pada kelangkaan yang sebenarnya, tampaknya telah berubah secara radikal hanya dalam satu dekade kemudian.